自古以来，人们遵循着“日出而作，日落而息”的作息规律。然而，如今现实中有些情况却是：白天很困，想睡，很想睡，可是到了晚上反而辗转反侧、夜不能寐，“数羊”、“呼吸睡眠操”等各种怪招奇招都败下阵来；而对于一些严重失眠的患者甚至还要通过药物辅助来帮助睡眠。
近日，一项新的研究表明，使用天然藏红花提取物可以使失眠症患者摆脱烦恼。
睡眠是个大问题，不容小觑
人一生中有三分之一的时间在睡觉中度过，睡眠是人的基本生命活动，涉及全生命周期的各个阶段，是机体复原、整合和巩固记忆的重要环节，也是健康不可缺少的组成部分。充足的睡眠、均衡的饮食和适当的运动，是国际社会公认的三项健康标准。
据世界卫生组织数据调查显示，全球有27%的人有睡眠障碍，其中日本为20%，法国为30%，而在中国成年人失眠发生率高达38.2%，超过3亿的中国人有着睡眠障碍。此外，6成以上90后觉得睡眠时间不足，6成以上青少年儿童睡眠时间不足8小时。《睡眠指数数据报告》也显示：从2013年到2018年，中国人平均睡眠时间由8.8小时缩短到6.5小时，短短的6年时间，迅速缩减了2个多小时！在睡眠问题上，中国人成为了全球大环境下的“弱势”群体。
众所周知，睡眠不足会直接影响生活质量，同样也会导致多种疾病。现代研究证实，有近90种疾病与长期失眠相关，如：肥胖、糖尿病、高血压、心脏病、抑郁和卒中、记忆力下降、癌症等。于是，越来越多被睡眠问题困扰的人群，开始从规范作息、饮食调节、放松舒缓等传统方式，到新兴睡眠科技产品，不余遗力的帮助自己改善睡眠。
2020年2月，一项由澳大利亚莫道克大学的阿德里安·洛普雷斯蒂（Adrian Lopresti）博士发表在《临床睡眠医学杂志（Journal of Clinical Sleep Medicine）》上的研究表明，藏红花提取物可以有效改善存在睡眠问题的健康成年人的睡眠质量[1]。
藏红花提取物，“天然助眠药物”
藏红花，又名西红花、番红花，为鸢尾科植物番红花的干燥柱头。自古被称为“女人花”，常用于女性调节气血，调理月经、祛斑养颜及产后恶露不尽等。《品汇精要》记载，藏红花主散郁调血，宽胸膈，开胃进饮食，久服滋下元，悦颜色，及治伤寒发狂；《本草纲目》也记载到，藏红花能“活血、主心气忧郁，又治惊悸”。
随着现代药理研究的发展，藏红花的作用已经涵盖神经系统、心脑血管系统等方面。阿德里安·洛普雷斯蒂（Adrian Lopresti）博士说：“先前一项发表于《神经药理学杂志》的研究表明，在轻度到中度抑郁症患者中，藏红花提取物与抗抑郁药物联合使用时有较好的抗抑郁效果，且能有效改善抑郁患者的睡眠质量[2]。因此，我们想知道藏红花提取物是否也能够改善健康成人的睡眠质量。”
图源：Journal of Clinical Sleep Medicine
于是，为了研究藏红花是否有增强睡眠的作用，Adrian Lopresti博士使用标准化的藏红花提取物进行了一项研究。这项随机、双盲、安慰剂对照实验，共招募了63名年龄在18岁至70岁之间、自我报告有睡眠问题的健康成年人，他们被随机分为两组，一组志愿者每天服用两次14毫克剂量的藏红花提取物，另一组服用安慰剂，持续28天。
在研究期间，所有志愿者均未接受抑郁症治疗，并且至少四周未服用任何药物（除避孕药以外）。此外，虽然他们都有自我报告的睡眠问题，但在其他方面都很健康。研究人员使用基线第7、14、21和28天的失眠严重度指数(ISI)以及在第-1、0、3、7、14、27和28天收集的恢复性睡眠问卷(RSQ)和匹兹堡睡眠日记(PSD)来测量结果。
当55名受试者随后根据标准化失眠严重性指数进行评估时，发现与安慰剂相比，藏红花提取物与ISI总分(p = 0.17)、RSQ总分(p = 0.29)和PSD睡眠质量评分(p = 0.14)的更大改善相关。实际上，服用藏红花提取物组的大多数人在开始治疗的7天内睡眠质量就有了明显改善。
研究结果表明，摄入藏红花提取物与自我报告睡眠问题的成年人睡眠质量的改善相关。此外，除了改善睡眠，研究表明藏红花提取物耐受性良好，服用后未发现不良副作用。
目前，睡眠障碍是一个普遍存在于所有年龄段的问题，而越来越多地消费者选择通过天然植物、药物来缓解这一问题。虽然这项研究初步表明藏红花提取物具有天然助眠的潜力，但是仍然缺乏可靠的临床证据。未来，仍需要使用更大的样本量和不同的人群来进行进一步的研究。
虽然，藏红花是相对较新的市场，但是《未来市场洞察》(Future Market Insights)的一份报告预测，对植物性天然成分需求的增加正在推动藏红花的消费，2016年，美国、中国、伊朗、荷兰、法国和英国等消费了价值超过2亿美元的藏红花。预计到2026年底，仅美国人就有望消费价值超过9000万美元的藏红花。加之越来越多的研究表明藏红花提取物具有缓解情绪、减轻焦虑和改善睡眠的作用，未来市场潜力巨大。
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