我们身体内的每一个细胞中都含有胆固醇，它是参与生命活动不可或缺的重要物质。
何为胆固醇？
胆固醇又称胆甾醇，是人体内很重要的一种类脂，每个人都不可缺少，尤其在细胞膜的成分和激素的合成中起重要作用。胆固醇分为高密度脂蛋白胆固醇和（HDL-C）低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）两种，前者对心血管有保护作用，通常称之为“好胆固醇”，后者偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为“坏胆固醇”。
据研究证明，以坏胆固醇（LDL-C）或胆固醇升高为特点的血脂异常，是引发动脉粥样硬化性心血管疾病的重要因素。坏胆固醇水平升高，不仅会损伤血管，还会附着在损伤的血管壁上，并逐渐形成动脉粥样斑块。随着斑块的扩大，血管逐渐狭窄，容易诱发冠心病、卒中等心脑血管疾病。心血管病专家胡大一教授曾指出，人群胆固醇水平普遍升高是造成国人冠心病和死亡迅速增加的主要原因，因此要重视胆固醇的防治。
心血管疾病患病率高？或许是体内缺少EPA
根据世界卫生组织的统计显示，心血管疾病（CVD）是全球范围内的主要死亡原因之一[1]。而在美国，每年估计有14.7%的心脏代谢死亡(54，626)与长链ω-3多不饱和脂肪酸(LCn-3 PUFA)、二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)的低摄入量有关[2]。在西方饮食中，海鲜的消费量很低，95%的美国人没有摄入足够的DHA和EPA，因此，美国、澳大利亚和其他有类似饮食习惯的西方国家的卫生当局建议每天摄入160–610毫克LCn-3 PUFA。
图示：2012年美国人群亚组中与总体次优饮食相关的绝对和比例性心脏代谢疾病死亡率
现已有大量证据支持补充DHA和EPA对心血管健康的益处，包括降低心脏代谢危险因素，如甘油三酯、胆固醇、血压以及随后的死亡[3]。LCn-3 PUFA降低致动脉粥样硬化脂质水平是由肝脏分泌极低密度脂蛋白胆固醇(VLDL)的减少所驱动的，这通常与由该脂蛋白转运的甘油三酯的减少相一致。有研究表明，含DHA的制剂似乎能增加低密度脂蛋白胆固醇（LDL），以应对VLDL的降低，而仅含EPA的制剂能够降低VLDL而不增加LDL。因此，仅含EPA的配方可能会影响胆固醇和甘油三酯水平[4]。
LCn-3 PUFA有益于健康的大量证据主要建立在鱼类资源上，而对植物资源的结构和组成影响知之甚少。传统上，LCn-3 PUFA补充剂是用从野生鱼中提取生产的。然而，鱼类不能合成足够的LCn-3 PUFA，所以他们需要从整个食物链中的浮游微藻那里获得它。于是从拟微绿球藻开始进入营养公司的视野，除了提供含EPA(25%)的天然来源外，它还含有富含半乳糖脂和磷脂的极性脂质(15%)，这提供了不同于其它形式的LCn-3 PUFA营养特性。
富含EPA的微绿球藻或可降低健康个体的胆固醇水平
该新形式的LCn-3 PUFA为研究其他形式的LCn-3 PUFA的健康益处提供了机会。除了LCn-3 PUFA摄入量的绝对值之外，这种植物来源的成分(仅含EPA)和结构（富含极性）可能会使人们更好地理解LCn-3 PUFA的心脏保护和健康益处。Nutrients发表的一项研究称：补充富含EPA的拟微绿球藻可能会降低健康人的总胆固醇和VLDL水平[5]。
在这项研究中，研究人员招募了120名健康人参与这项双盲、随机、安慰剂对照补充实验，参与者被随机分配每天服用1克富含EPA的拟微绿球藻提取物或者安慰剂12周，并在基线、第6周和第12周测量ω-3、心脏代谢标志物和其他一般健康指标的差异。
结果显示，与安慰剂组相比，补充含EPA的微绿球藻油显著增加了ω-3指数（O3I）和EPA浓度，从基线的4.96±0.90和0.82±0.37%分别增加到5.75±0.90和1.27±0.36%。极低密度脂蛋白胆固醇(VLDL)下降了25%，与安慰剂组相比，总胆固醇显著下降。有趣的是，极低密度脂蛋白的减少与低密度脂蛋白的增加无关，而低密度脂蛋白的增加似乎是与仅含EPA的配方相关的益处。
总之，拟微绿球藻提取物提供了一种天然的仅含EPA的选择，它可以帮助增加EPA和O3I、控制胆固醇水平，并预防性的支持普通人群的心血管健康。
自然降低胆固醇，你还可以吃这些
当然，除了可以通过摄入拟微绿球藻提取物降低胆固醇外，你或许还可以吃这些：
- 根据National Lipid Association的报道，每天摄取5到10克可溶性纤维（如燕麦、菊粉等），可以帮助降低低密度脂蛋白胆固醇多达11个点；
- American Journal of Clinical Nutrition对61项研究进行的综述发现，经常食用核桃、杏仁和开心果等坚果有助于降低总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯水平[6]；
- 一项针对4万多名成年人的研究发现，每天喝5杯以上绿茶的人比很少喝绿茶的人死于心脏病或中风的可能性要低26%；
- 一项针对10项研究的分析显示，由于牛油果含有纤维和单不饱和脂肪，牛油果可以帮助你降低总胆固醇18点，低密度脂蛋白胆固醇16点，甘油三酯27点[7]；
- 另外，鲑鱼、鲭鱼、金枪鱼、鳟鱼或鲱鱼等高脂肪鱼中发现的ω-3脂肪酸可以帮助改善你的甘油三酯水平。
- ……
除了养成良好的饮食习惯外，适度的运动也有助于降低血清胆固醇。每天可以进行至少30分钟的中等强度的运动，如慢跑、快走、游泳、跳舞等。闲时还可做做家务，以防久坐不动。
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