学佛的人都知道，佛教是需要持戒的，而持戒的重心其实就是戒“淫欲”。
也就是说，无论是出家还是在家都一样，都需要戒掉“淫欲”这一行为。
可见，戒“淫欲”对于修行的人来说，有多重要。
那么，对于我们这些未曾觉悟的众生来说，“淫欲”的本质是什么呢？
其实在佛教之中，所谓的“淫欲”，主要讲的是性欲，即男女之间的性欲，因为对众生而言，很少哪种欲望能够像性欲一样，同时满足六根的快乐需求。
从佛教的理论来说，人们能够感知到天地万物，其实是通过六根来感知的，即眼、耳、鼻、舌、身、意，也就是说，我们的一切的贪念或欲望，都是由六根而起。
如性欲所能够满足六根的欲望，即眼睛感知到的容貌、耳朵听到声音、鼻子闻到的气息、舌头（自己悟吧）、身体之间的接触或触摸、两人精神上的欢愉（意）。因此，对于大部分的人来说，性欲的满足所带来的极致享受是其它东西无法替代的。
正因为如此，人们要断除性欲或“淫欲”是非常困难的，甚至光节欲都很难做到，而这些其实就是累世以来所造就的业力所致。
而对于佛门弟子来说，这些是需要节制甚至需要断掉的，但这并不是说性欲多么肮脏或者罪恶，而是佛教本身宗旨来决定的，即如果要达到出世的目的，出离世间苦海，解脱轮回束缚，就必然要从节欲开始。
《楞严经》也说，“淫欲”是生死之本，也就是说，众生之所以有轮回，之所以有生死，最根本的原因就是“淫欲”未断，换句话说，众生如果能够断掉“淫欲”，那就意味着跳出三界之外，不在轮回之中，其修行才会有正果。
另外，众生的很多烦恼和苦，归根溯源其实大都是基于性欲而产生的私欲导致的。也就是说，如果没有性欲，人生很多压力和痛苦就会减少一大半，即女人不用担心容貌变丑拼命打扮整容，男的不用激烈竞争玩命挣钱。
按照佛经上的说法，“淫欲”的烦恼，在人类世界很难断绝。所以，出家人要戒的重心其实就是“淫戒”，在家的居士至少也需要戒“邪淫”。
正是戒掉“淫欲”如此重要，佛教才给出了各种各样的方法或措施，如素食、打坐、观想、过午不食、减睡眠、起居活动的种种限制，不一而足，其目的就是为了让修行者断掉“淫欲”，可见，真正要断掉“淫欲”话有多难。
从这个角度说，真能证悟到果位的人，确实需要付出很大的努力与毅力。
因此，一个对佛法有信仰或者对修行感兴趣的人，决定出家还是不出家，最主要最关键的其实就是取决于能否放弃男女性欲的生活。也就是说，对于大多数的学佛之人来说，在家学佛先戒“邪淫”，然后再逐步走向节欲，最后达到断欲的境地，也唯有如此，才是真正的修行，才可能有所成就。
所以，在现实当中，很多人看到修行的人禁欲或节欲，都误以为这些人不懂享受人生，或者猜测修行者痛苦而虚伪，事实上是这些并不懂得节欲或断掉“淫欲”才是快乐的根本，因为“淫欲”的本质其实就是性欲，而性欲则是人们的烦恼与苦的直接或间接的来源，换句话说，一个人唯有断掉“淫欲”，才是真正快乐的开始。
从这个角度来说，所谓的修行或持戒，首先是需要从认识“淫欲”开始。
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本文资料重点引自《无量寿经》《金刚经》《楞严经》《心经》《大悲心陀罗尼经》《阿弥陀经》《阿含经》《长阿含经》《大念处经》
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