随着科学界对虾青素益处的认识和理解的积累，天然虾青素作为支持我们健康的一种关键饮食成分越来越受到人们的关注。它是一种具有很高的抗氧化能力的营养物质，自然存在于鱼类，如鲑鱼和甲壳类动物中。自然界中能产生最多虾青素的生物是雨生红球藻。25年前，AstaReal在全球推出了第一款天然虾青素补充剂，基于一种独特的、完全控制的室内藻类培养工艺，以开拓性的人类临床研究为科研支撑。目前已有超过150项研究，包括60多项临床实验，显示了天然虾青素的好处，同时他们也一直致力于追求天然虾青素在质量、安全性和应用方面的突破。
什么是虾青素
虾青素使鲑鱼、虾和龙虾呈现出粉红色和红色。在自然环境中，动物依靠食物获取虾青素和其他类胡萝卜素，因为它们自己不能产生类胡萝卜素。虾青素在自然界中最丰富的来源是雨生红球藻，在营养缺乏和环境胁迫时期，雨生红球藻会在脂泡中积累虾青素。由于雨生红球藻在休眠期通常生长在暴露于强烈阳光下的地方，而虾青素具有保护细胞核免受紫外线辐射产生的自由基损伤的功能，否组紫外线会对其DNA造成损害，并使能量库发生过氧化作用。
虾青素通常被称为类胡萝卜素之王，因为它具有强大的抗氧化能力。例如，亲脂叶黄素被证明抗氧化效果是维生素E的550倍，而虾青素因其独特的分子结构，能够跨越细胞膜的亲水和疏水层，消除自由基，保护细胞内外免受氧化胁迫。由于其抗氧化作用，虾青素已被证明能够保护线粒体。这些细胞“发电厂”负责以ATP的形式生产能源。由于这个过程产生大量的自由基，线粒体特别容易受到氧化应激的影响。这可能导致氧化还原失衡，并促进线粒体功能障碍。虾青素能够恢复这种平衡。
虾青素还具有抗炎作用，这是基于它具有保护细胞膜及其成分免受氧化应激的能力。一些体外和体内研究表明，虾青素强烈抑制NF-kB炎症级联的核转运，这是大多数退行性疾病的主要原因。
天然虾青素的健康功效
- 增强肌肉耐力和运动表现
剧烈的体力活动增加了体内自由基和活性氧的产生。这些高度反应的分子会导致机体天然抗氧化系统的不平衡，这就是所谓的氧化应激。氧化应激可损伤肌肉细胞中的蛋白质、脂质和DNA，也可引起炎症。这可能导致肌肉疲劳和疼痛，通常导致炎症通路的激活，这可能会对肌肉的表现产生负面影响。
肌肉细胞中的线粒体在细胞活动过程中产生大量的活性氧，使其容易受到高水平的氧化应激。这会导致线粒体功能障碍。这会导致产生ATP的能力降低，这也会增加疲劳。
在Park等人2013年的一项模型研究中，对两组ATP生产情况进行了评估：一组为添加虾青素的组，另一组为对照组。研究发现，虾青素组ATP含量高于对照组，说明虾青素组线粒体活性较高。[1]
临床研究表明，虾青素能改善肌肉性能。韦恩等人2011年调查了虾青素对肌肉性能的影响。14名竞技自行车运动员在疲劳前2小时进行了20公里自行车拉力测试。试验在补充4毫克虾青素/天或安慰剂之前和28天后分别进行。结果显示，与安慰剂组相比，虾青素治疗组有明显的改善，其最大测试时间比安慰剂组快121秒。[2]
无论是在身体活动期间还是之后，由于ROS水平的增加，肌肉都会受到高度的炎症反应。炎症刺激了几种促炎标记物的释放。在一项Baralic等人2015年的研究中，研究了虾青素的抗炎和抗氧化作用。将40名年轻足球运动员分为两组(虾青素4mg/d与安慰剂组)，90d后检测炎症指标C-反应蛋白（CRP）。结果表明，添加虾青素可显著降低血浆CRP的表达，改善血浆中的抗氧化平衡。[8]
此外，虾青素可以通过提高肌肉脂代谢从而提高有氧耐力来改善肌肉耐力。AOI等人2008年证明，虾青素通过保护位于负责摄取脂肪酸的线粒体膜上的载体蛋白来促进肌肉的脂质代谢。[3]
增强肌肤自然活力
皮肤是人体最大的器官，它的健康对我们的生存至关重要。它是人体的第一道防线，在帮助人体完成重要程序的过程中起着关键作用。皮肤有一个复杂的结构，由不同的层次组成，每一层都有独特而重要的功能。
我们的皮肤经常受到来自内部和外部压力的氧化压力，如不良饮食、代谢副产品和各种环境因素，如污染和紫外线。氧化应激刺激高活性分子的产生，引发连锁反应，攻击其他细胞，对皮肤造成损害，如细纹、皱纹、粗糙和弹性丧失。为了减缓衰老过程，减少可见的老化迹象，需要从内到外对皮肤的所有层都提供保护。
大量的研究表明，虾青素能够通过改善皮肤水分、弹性和减少皱纹来增强整体的皮肤健康。Tominaga等2012涉及36例健康男性受试者的一项随机、双盲安慰剂对照研究显示，在每天补充6mg虾青素/天，6周后，改善了鱼尾纹褶皱、弹性和表皮水分损失（TEWL）。脸颊区的水分含量和皮脂油含量也显示出强烈的改善倾向。[4]
在随后对Tominaga等人的一项研究中，观察了虾青素补充剂通过在16周内补充虾青素或安慰剂来减少皮肤退化的能力，从8月份开始到12月份结束。添加虾青素可减轻季节波动引起的角质层炎症反应。总之，添加虾青素可以通过其抗炎作用来抑制年龄相关的皮肤退化，并改善与环境相关的皮肤损伤。[5]
2009年，Camera等人比较了虾青素和其他抗氧化剂对UVA诱导的皮肤成纤维细胞氧化应激的光保护作用。结果表明，虾青素与其他抗氧化剂包括β-胡萝卜素和角黄素相比，具有明显的光保护作用，并能对抗UVA引起的损伤。[6]
促进平衡、健康的免疫系统
炎症是人体对有害刺激的生物反应。急性炎症是对这种刺激的最初反应，在大多数情况下可以视觉识别。另一种炎症形式是慢性炎症，它通常被称为无声杀手，因为这种炎症的症状很少(如果有的话)。与急性的不同，慢性炎症是由于无法控制的免疫反应而在体内累积的。
慢性炎症是加速衰老及其相关疾病如慢性心脏病、关节炎或II型糖尿病的主要原因之一。其特点是释放细胞因子和促炎因子，如肿瘤坏死因子TFN-α、C反应蛋白(CRP)等。
天然虾青素显着地降低了促炎标志物和介质的表达，从而为机体提供了有效的抗炎保护作用。已有研究表明虾青素的抗炎机制与抑制NF-kB炎症通路有关，至少部分是由氧化应激触发的。
在2010年Park等人进行的一项双盲安慰剂对照研究中，42名健康青年在8周内观察了虾青素的作用。虾青素可降低CRP水平，增加淋巴细胞数量。添加虾青素也提高了B细胞和T细胞的增殖能力，说明虾青素有助于增强免疫系统。[7]
在Baralic等人2015年的一项研究中也证明了虾青素能促进更强的免疫应答，该研究对比补充了虾青素或安慰剂的实验组，虾青素补充剂使唾液中IgA抗体水平较高，这是第一道防御病原体入侵的防线，防止传染源附着到粘膜表面。[8]
预防眼睛疲劳
计算机视觉综合征（CVS）是当今计算机普及后的副产物。这是一种暂时的情况，是由于将眼睛集中在计算机显示器上持续长时间不间断导致的。CVS最常见的症状是眼睛疲劳、视力模糊和眼睛发痒。
视觉显示设备的广泛和大量使用在现代社会是司空见惯的，平均每周在电脑屏幕前工作超过45小时。美国国家职业安全与健康研究所发现，88%的上班族报告眼睛疲劳。另一份来自欧洲的报告显示，23%的瑞典学童由于大量玩电子游戏而感到眼睛疲劳。
调节被定义为眼睛将其焦点从远处改变为接近物体的能力,反之亦然。人眼可以在350毫秒内将焦点从距离无穷远改变为7cm。由于睫状肌引起的小带张力的降低，导致了局灶性功率的急剧变化。简单地说，眼睛内的圆形睫状肌收缩将目光集中在接近的目标上，并放松以集中在远处的目标上。在长时间的计算机使用期间，眼睛施加相当大的能量以聚焦在计算机屏幕上。这就是为什么在长时间的使用计算机之后视觉会暂时模糊的原因。
临床研究表明，天然虾青素补充剂通过缓解持续的视觉压力和睫状肌张力所产生的细胞炎症来改善眼睛疲劳。
由Nagaki等人2010年开展的一项双盲研究调查了虾青素对睫状肌调节能力的影响。42例受试者服用9毫克虾青素/天，持续4周，与安慰剂比较。结果表明，虾青素组的调节能力明显高于对照组。[9]
一项类似的研究，Shiratori等人于2005年研究了虾青素对调节速度的影响。40名患有眼睛疲劳的健康者每天服用6毫克虾青素，或服用安慰剂4周。虾青素组与安慰剂组相比，其调节速度有明显改善。[10]
还有一些其他研究也调查了虾青素的调节效果，每个研究都显示出积极的结果。此外，临床试验还表明，虾青素能改善眼睛的毛细血管循环，从而对抗眼病的发展。视网膜血流是视觉的本质，因为它是眼睛内部平衡的基础。血液抗氧化能力和血液流动性的低质量会导致眼睛毛细血管循环受到干扰。研究认为天然虾青素改善了眼部的营养、供氧、废物清除和组织再生功能。[10]
心理和认知健康
每天的压力会降低能量水平，影响活动能力，导致身心疲惫。这种负担促进了体内氧自由基(ROS)的积累，从而破坏蛋白质、脂质和DNA，并可能破坏机体自身抗氧化防御系统的平衡，从而导致氧化应激。最近的研究已经积累了证据表明，体内系统富含抗氧化剂可能会纠正受损的动态平衡，并支持预防性保健。
研究提供了补充天然虾青素可对抗应激相关疲劳的证据。在Hongo等人2016年进行的双盲安慰剂对照研究中，天然虾青素同时有效对抗精神和体力疲劳。参与者每天用12mg虾青素或安慰剂治疗8周。对于精神挑战，参与者被设计进行了大量需要集中精神的定时计算。使用自行车测力计进行物理挑战。在进行刺激试验前后，科学家们评估了主观疲劳程度。分析表明，与安慰剂相比，虾青素显著降低了精神和体力疲劳的感知症状。包括思维、注意力、动机和情绪清晰度的提高。 [11]
随着年龄的增长，身体自身的抗氧化能力降低，大脑更容易受到自由基的附着和破坏，特别是在50岁以上的人身上。过度和持续的氧化应激和慢性炎症与神经退行性疾病如阿尔茨海默病和帕金森氏病的发展和进展有关，也与脑血管疾病如血管性痴呆有关。
在Katagiri等人2012年进行的一项双盲安慰剂对照研究中，研究了虾青素补充剂对老年人认知健康的影响，这些老年人抱怨与年龄有关的健忘。受试者补充天然虾青素12 mg或安慰剂3个月。结果显示，虾青素组与安慰剂组相比，记忆、思维敏捷和多任务处理能力得到改善。[12]
其他研究领域
虾青素的各种功效是基于虾青素被体内所有细胞所吸收，并作为一种强大的抗氧化剂和抗炎因子所致。因此，我们看到了虾青素在不同领域的积极作用。其他取得了有希望的结果的领域：男性生殖健康-提高精子的功能；胃健康-减轻胃部炎症，从而减少消化不良症状；II型糖尿病-对胰岛素产生细胞的保护；心脏和血管健康-减少动脉壁炎症和保护血脂免受氧化。
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